Índice: 1 Introducción2 Los países3 Las bicicletas4 Las rutas5 Nuestro viaje6 Enlaces 1 Introducción Hola a todos, Efectivamente, Holanda es sin duda La Meca de todos los que nos gusta la bici, Bélgica un poco menos, pero casi. Todas las reivindicaciones que pedimos en la Bici Crítica las tienen allí ya conseguidas desde hace muchos años: miles de kilómetros de carriles bici bien señalizados y cuidados, respeto de los automóviles a los ciclistas, conciencia social del uso de la bici (todo el mundo la utiliza a diario para todo), aparcamientos de bicis por todas partes, algunos hasta vigilados… En fin, el paraíso.Así que mi chica y yo nos preparamos las alforjas y para allá que nos fuimos. Estuvimos del 15 al 31 de julio de 2008 y vinimos encantados de las ciudades y los parajes que vimos y de la gente que conocimos. Se lo recomendamos a todo el mundo, aquí ponemos alguna información que os puede ayudar y os animamos a que vayáis si podéis: ¡¡¡ánimo, con un par!!! No hace falta ser un Indurain ni estar en plena forma para hacerse etapas llanas de 50 o 60 Km, lo que hemos hecho nosotros cualquiera puede hacerlo. 2 Los países Ambos países son pequeños, muy bonitos y extremadamente planos. Las distancias entre ciudades suelen ser cortas y siempre se pueden hacer por carril bici (fietspads, se llaman), todo el campo está lleno de bosques, canales, granjas y pueblos con encanto. Las ciudades y villas son medievales muchas, cargadas de historia y muy cuidadas. Predomina la arquitectura de casas bajitas de dos plantas, muchas son muy antiguas. Todas las ciudades tienen centros históricos dignos de ver. La gente es encantadora, siempre dispuesta a ayudarte con una sonrisa, a veces te acompañan con su bici hasta el camino correcto si te has perdido. En Holanda sobre todo son muy simpáticos y siempre están de buen humor, una de las sorpresas más agradables del viaje. El tiempo es variable, cuando hace sol no calienta tanto como en España, aunque pega bien, pero también es fácil que llueva alguno o varios días seguidos aún en verano, por lo que conviene llevar chubasquero y algún plástico con el que proteger las alforjas.La mejor época para ir es el verano, no sólo porque los inviernos son fríos y lluviosos, también porque en verano, como está más al norte que España, los días son muy largos y hay muchas horas de luz para poder pedalear (en julio amanece antes de las seis y anochece sobre las diez y media) El idioma holandés es complicadillo, pero casi todos los holandeses hablan inglés, por lo que (como siempre) es muy útil saber un poco de éste universal idioma. En Bélgica hablan holandés en Flandes (la parte norte del país) y francés en la parte Valona (el sur). Con un poquito de inglés también es suficiente. El español lo hablan pocos lugareños en los dos países. La comida no es tan rica como en España, pero hambre no pasas, nosotros solíamos comprar en supermercados la comida del día y luego hacíamos una parada en alguno de los muchos sitios idílicos de la ruta para comer. Por la noche cenábamos en las ciudades, normalmente en algún restaurante. Los precios son algo más altos que en España, y más caros en Holanda que en Bélgica, pero apretándose un poco los machos tampoco es prohibitivo, la cerveza, por ejemplo, es muy rica y bastante barata.. Para llegar hasta Bélgica u Holanda creemos que lo más adecuado es el avión, sobre todo con los precios que tienen las compañías aéreas de bajo costo. Nuestra opción (la más barata, como os podréis imaginar) fue volar hasta Bruselas y empezar y terminar allí nuestro viaje. También se puede ir en coche, tren o autocar, pero resulta más caro y se tarda un día entero en llegar. Los alojamientos son muy variados y con una oferta muy amplia, hay casas rurales, muchos campings, hoteles, apartamentos de alquiler… Nosotros combinamos los clásicos albergues juveniles (aunque ya somos talluditos) con una genial asociación que se llama ‘Amigos de los Ciclistas’ (Vrienden op de Fiets): consiste en una red de más de 3.600 casas de particulares repartidas por los dos países que alquilan habitaciones en modalidad de cama y desayuno, cobran 17 euros por persona y noche. Es sólo para ciclistas (si viajas en coche no entras). De esta manera, además, conoces a la gente de allí. A nosotros nos trataron como a reyes en todas las casas en las que estuvimos y nuestros anfitriones fueron de descubrirse, gente altruista, simpática, hospitalaria y muy valiosa, siempre te ayudan con buenos consejos sobre la siguiente etapa, sitios cercanos que vale la pena visitar, mapas de las ciudades, desayunos de escándalo, etc. En fin, que viajas haciendo amigos, una maravilla.Para hacerte socio de Vrienden op de Fiets (vale 9 euros) les mandas un correo electrónico con tus datos, ellos te envían por correo postal el carné y la guía con el contacto y la dirección de todas las casas asociadas y tú llamas por teléfono directamente a los anfitriones para reservar habitación donde y cuando te convenga. Si se llama desde España trae cuenta irse con la guía a un locutorio. Aunque la opción más barata es irse de camping y existe una gran oferta de éstos, nosotros no la elegimos por el peso extra que suponen en la bici la tienda y los sacos, y porque preferíamos dormir en cama para recuperarnos mejor del esfuerzo de la etapa del día. Enlaces:Vrienden op de Fiets: http://www.vriendenopdefiets.nl/Red de albergues juveniles en Bélgica: http://www.laj.be/html/es/albergues/auberges_es.htmRed de albergues juveniles en Holanda: http://www.stayokay.com/Dónde sacarse el carné de alberguista en España: http://www.reaj.com/carnet-alberguista.asp 3 Las bicicletas El tipo de bici más apropiado para viajar por allí es la híbrida, una de montaña puede valer pero con una de carreras se sufriría bastante. La mayoría de los ciclistas locales tienen bicis de ciudad (holandesas, creo que se llaman también), en la mayor parte de los casos son bastante pesadas, sin cambios y están muy descacharradas, poco idóneas para hacer rutas. Nosotros valoramos tres posibilidades: llevarnos nuestras bicis, alquilar allí una o comprárnosla allí y luego venderla. Si te llevas tu bici la puedes facturar en el avión como equipaje especial: las compañías aéreas te suelen cobrar un suplemento por ello (que puede resultar hasta más caro que tu propio billete). Además, tienen que ir en una caja especial, con el manillar girado, los pedales quitados y las ruedas desinfladas para que no exploten durante el vuelo. La propia compañía aérea también te suele vender las cajas a unos 20 euros Si eliges alquilar la bici, el mejor sitio para hacerlo es Amsterdam (tenemos buenas referencias de MacBike, http://www.macbike.nl/ ). En cualquier ciudad alquilan bicis, pero normalmente la oferta se reduce a bicis de ciudad pensadas para darte un paseito por la localidad, no suelen alquilar híbridas que son las que interesan. El precio ronda los 120 euros por dos semanas, más otros 170 euros de fianza que pierdes si te roban la bici. Si eliges comprarte una bici como nosotros, la mejor relación calidad-precio la encontramos en el Decathlon, en Bruselas está junto a la estación de metro ‘Eddy Merx’ (pintiparado que le viene el nombre, vamos). En Ámsterdam hay una tienda Decathlon al lado del estadio Ámsterdam Arena. Vimos también tiendas de bicis de segunda mano pero no nos convencieron. Nuestra elección fue una híbrida ‘b-Twin 3’ por 159 euros (más otros 23 euros de transportín) (http://www.decathlon.es/ES/b-twin-3-34959581/). Nos salieron óptimas, aguantaron 900 kilómetros sin un fallo y creemos que es una opción muy recomendable para quien esté pensado en comprar una bici por poco dinero si no la va a usar para la montaña pura y dura. Otra buena cosa de ambos países es que puedes montar la bici en el tren pagando un suplementillo, esto supone un importante comodín para el caso de etapas con lluvia insistente, agotamiento a mitad de camino o resacas gordas. El equipaje nos interesó llevarlo ya desde casa en las alforjas que luego acoplas al transportín de la bici, importante llevar candados para atar las bicis, un juego de llaves Allen, una pequeña llave inglesa, destornillador, desmontadores, cámaras de repuesto y/o parches por si pinchas y grasa para la cadena. Con eso sobra. Si vais de camping hay que añadir la parafernalia de sacos, colchonetas y tienda. 4 Las rutas 4.1 Modo automático Hay multitud de viajes organizados que incluyen rutas diarias en bici, la agencia te proporciona la bici, el alojamiento y la comida en los diferentes destinos de la ruta, así que no sólo hay preocuparse del viaje de ida y vuelta hasta el país; como ejemplo, tienen buena pinta los recorridos que se ofrecen en el siguiente enlace: http://www.bikespain.info/es/d_holanda.asp 4.2 Modo manual (o guíseselo usted mismo) Si lo que quieres es planificarte tu propio viaje, como hicimos nosotros, pues hay que currar un poco más, pero hay muchas facilidades para hacerlo. A saber: Google Maps: Rutas, mapas, distancias y planos de ciudades con la dirección exacta del alojamiento se obtienen fácilmente de Google Maps (http://maps.google.es/). Si calculáis las distancias mediante Google Maps, es mejor marcar la casilla de evitar autopistas y sumar a la distancia que os salga el 15% más. Esto es porque los carriles ciclistas suelen dar más rodeos que las carreteras, así que las distancias en bici suelen ser mayores que las que dice el mapa. Esto es más importante cuanto más larga sea la etapa. Este consejo de sumar el 15% os lo dan dos que hicieron el membrillo y no lo tuvieron en cuenta y así les fue. Mapas de la red local de carriles bici: En las Oficinas de Turismo de ambos países se pueden encontrar mapas para ciclistas con todos los carriles bici de la zona, realmente valen el poco dinero que cuestan. Sobre los carriles bici dibujados en el mapa aparecen unos numeritos o nodos que luego se repiten en la señalización de los carriles bici físicos (o sea, si para ir de un sitio a otro ves en el mapa que tienes que pasar los puntos 3, 25, 67 y 31, tienes que buscar en el carril bici de verdad la señal del punto 3, desde ahí seguir la indicación hacia el punto 25, cuando llegas al punto 25 habrá una flecha que te señale hacia donde queda el punto 67 y cuando llegas al 67 tiras hacia donde ponga 31, un poco lioso pero sin el mapa es que vas vendido). Normalmente este tipo de carriles bici se usa para excursiones cortas alrededor de una ciudad o pueblo, en Bélgica, a falta de mejor señalización entre ciudades, también sirven para guiarte en rutas más largas. Flechas indicadoras rojas para ciclistas: En Holanda, te señalizan el camino más corto en bici de una ciudad a otra y la distancia que queda. Hay indicaciones a todas las ciudades y pueblos importantes. Son el equivalente a la señalización para los coches, pero sólo para bicis. A menudo te llevan por el carril bici que va paralelo a la carretera (casi todas las carreteras tienen su carril bici al lado), otras veces te llevan por lugares apartados pero casi siempre bien asfaltados. Estas señales funcionan muy bien en Holanda, en Bélgica estos indicadores para bicis son azules aunque hay mucha menor cantidad. Rutas de largo recorrido: Se llaman ‘LF’ más un número que identifica la ruta. Son rutas turísticas que te llevan por los mejores parajes de los dos países, casi siempre apartadas de las carreteras pero por sitios bien asfaltados y cuidados. Vas viendo unos sitios que lo flipas, en Holanda la red de LF’s es muy tupida y recorre el país por todos lados. La desventaja es que te hacen dar muchos rodeos y se avanza menos kilómetros que siguiendo las señalizaciones rojas anteriores. Otro problema es que si te saltas o falta alguna señal verde que marca la dirección de la ruta LF ya te has perdido pero bien.Las LF’s éstas las patrocina el ANWB (el equivalente al RACE español). Hay guías detalladas (sólo en holandés) de cada LF por separado y en las Oficinas de Turismo de Holanda se puede conseguir un mapa del país con todas las LF’s que recomendamos encarecidamente. Nosotros combinamos parte de LF’s y parte de señales rojas, cuando no teníamos prisas íbamos disfrutando por la LF que tocase y cuando se nos echaba el tiempo encima tirábamos de señales rojas que te merendabas más kilómetros aunque vieses menos preciosidades. Mapas de las ciudades belgas: En Bélgica, ‘Use-it’, una interesante agrupación, elabora planos gratuitos con óptima información de las ciudades, incluyendo sabios consejos de la gente que vive en ellas. Como no son comerciales te puedes fiar más. Se pueden imprimir desde Internet y todo y cada vez tienen de más sitios: http://www.use-it.be Enlaces: Red de LF’s en Holanda: http://www.landelijkefietsroutes.nl/netwerk/Red de LF’s en Bélgica: http://www.groteroutepaden.be/ (pinchar en ‘LF FIETSEN’ y luego en ‘Route overzicht’)Rutas cortas en Holanda para hacer en un día: http://www.fietsen.123.nl/cycle%20routes%20netherlands.htm 5 Nuestro viaje
Día 15/7: Bruselas: Vuelo a Bruselas, pateada viendo la ciudad y buscando unas bicis que finalmente adquirimos, dormimos en el albergue juvenil ya con los deberes hechos. Día 16/7: Bruselas-Amberes (50 Km): Se puede ir por la LF2 que, dando un rodeo, te lleva por Lovaina y Malinas (unos 80 Km). Nosotros decidimos ir por el camino corto (el carril bici de la carretera a Amberes). A la salida de Bruselas se pasa por la puerta de la Residencia Real (a la derecha) y cerca del Atomium (a la izquierda). Ahí se coge la autopista A12 a Amberes que no tiene carril bici (marrón nº 1). Si no es por un ciclista que nos dijo que la ruta a seguir era la carretera por Meise, Londerzeel y Boom todavía seguimos dando vueltas por allí buscando el camino. Desde Boom sí existe el carril bici paralelo a la autopista A12, así que 14 Km sin perdernos y ya estábamos en Amberes. Bonita ciudad Amberes, un placer conocerla. Día 17/7: Amberes- Breda (55 Km): Con la dichosa señalización belga y nuestra mala cabeza, nos costó un triunfo encontrar el camino correcto, a cambio nos perdimos por los alrededores del norte de Amberes que nos encantaron. Un alemán con el mapa conveniente (no como nosotros) nos dijo la serie de numeritos que debíamos seguir en las señales del carril bici y la cosa se arregló bastante: fuimos siguiendo un canal hasta las cercanías de Brecht y después las indicaciones de la carretera a Hoogstraten.Desde ahí pasamos a Holanda y enseguida llegamos a Breda, sin rendirnos. Día 18/7: Breda-Utecht (75 Km): Salimos de Breda por la LF9 atravesando bosques preciosos, y todo muy bien hasta que dejamos de ver los cartelitos de la LF9 (sí, nos habíamos perdido). El truco fue que como hay que atravesar un canal con una barcaza para llegar a Dussen, en el embarcadero nos volvimos a encontrar la ruta (no había más remedio) y la retomamos. Seguimos después por una zona de granjas que parecían sacadas de un cuento hasta Gorinchem, a donde se llega atravesando otro canal mayor en un ferry. Aquí cambiamos de tercio y seguimos hasta Utrecht por la carretera siguiendo las señales rojas. Nos gustó mucho Utrecht, además era viernes y había buena juerga. Día 19/7: Utrecht- Barneveld. Nos desviamos hacia el este para ver el Parque Nacional Hoge Veluwe, una sucesión de bosques con animales sueltos y con un museo cuajado de Van Goghs y otras delicias en su interior. Por la mañana cogimos un tren hasta Ede (cercano al sitio) para aprovechar mejor el día recorriendo el parque, el caso es que le dio por llover y nos calamos hasta los huesos, lo mejor fue que la tormenta sólo duró siete horas y a las cinco de la tarde ya escampó y pudimos ver algo. Aún así valió la pena la visita. Luego pedaleamos 14 Km desde el parque hasta Barneveld y nos volvió a jarrear por el camino. Cuando vienen mal dadas… Día 20/7: Barneveld-Amsterdam (70 Km) Por la mañana hacia sol y llegamos prontito a Amersfoort, que bien bonita que es. Desde allí continuamos hacia el norte hasta Spakenburg, en el litoral del mar interior, el cual fuimos bordeando siguiendo la LF20 hasta llegar a Ámsterdam. De camino se pasa por Naarden y a 8 Km de Ámsterdam se cruza Muiden, deliciosa localidad medieval con castillazo gordo. Días 21 y 22/7: Ámsterdam y más Ámsterdam. No nos cansaríamos nunca de ver esa preciosa ciudad. No me extenderé más, se la recomendamos a todo el mundo. Eso sí, dejad bien candadas las bicis allí. También aprovechamos la estancia para ajustar y engrasar las bicis. Día 23/7: Ámsterdam- Alkmaar (75 Km): Seguimos bordeando el mar interior por los pintorescos pueblos de Monnickendam, Volendam (allí está el curioso hotel Spaander, un museo de pintura de finales del XIX compuesto por obras de los artistas que se alojaron en él) y Edam, continuando hasta Hoorn, (siguiendo la LF21). Desde aquí tomamos rumbo hacia el oeste y llegamos a Alkmaar, la capital del queso. Día 24/7: Alkmaar- La Haya. (95 Km). Fuimos desde Alkmaar hasta Egmod aan Zee, en la costa del Mar del Norte, allí se coge la LF1 que recorre el país entero de norte a sur por todo el litoral. Desde Egmond aan Zee hasta Castricum fuimos por una foresta que es una reserva protegida, muy bonita, luego continuamos camino a Haarlem por la carretera. De aquí a Zandvport, en la costa, para coger de nuevo la LF1 que va por unas playas infinitas hasta La Haya, esta zona es ondulada (dunas, las llaman ellos) y es la única zona de Holanda donde pedaleamos por cuestas arriba y abajo. Como la etapa era muy larga no pudimos pasar por Leiden, ciudad medieval a 10 Km de La Haya, motivo por el cual habrá que volver otra vez. Día 25/7. La Haya- Zonnemaire (95 Km): Tras ver la señorial ciudad de La Haya, salimos hacia Hoeg van Holland, después continuamos por la LF1 bordeando la costa mientras se atraviesa un mar de invernaderos hasta llegar a Maasluis, donde se coge el ferry hasta Rozemburg, cruzando el enorme canal que lleva a Rótterdam. Desde aquí se avanza hacia el suroeste parar llegar a la primera de un conjunto de islas que no tienen desperdicio, unidas entre si y a la parte superior del continente mediante unos diques descomunales que protegen el interior del país de las mareas y sobre los cuales se circula. 15 Km después de abandonar el ferry, ya se atraviesa el primer dique (una pasada de puente de 4 Km) que te lleva hasta Goedereede, en la primera isla (Goeree-Overflakkee). Cruzando esta isla se llega al segundo dique, una larguísima barrera de tierra de unos 6 Km de longitud, el carril bici va por todo lo alto del dique, con unas vistas preciosas a ambos lados, lastima que el viento de cara que casi no nos permitía avanzar no nos dejara disfrutar del todo. Finalmente conseguimos cruzar el dique y llegamos a la isla de Schouwen-Duiveland, al poco alcanzamos el pequeño pueblo de Zonnemaire, todo paz él. Día 26/7. Zonnemaire-Zierikzee-Zonnemaire (25 Km): Este día nos quedamos descansando por la preciosa isla de Schouwen-Duiveland, que llevábamos gran paliza de las últimas etapas y nos vino muy bien. Nos encantó Zierikzee, una villa medieval amurallada y rodeada de agua por todas partes. También nos gustó mucho Brouwershaven, al lado de nuestro pueblecito, en ambos sitios el puerto es precioso y llega hasta el mismo centro de la villa. Todas estas islas son muy turísticas porque tienen mejor tiempo que el resto del país, están rodeadas de playas y compuestas por infinidad de granjas muy cuidadas, con campos muy verdes y pueblecitos de cuento. Un paraíso. Día 27/7. Zonnemaire- Brujas (87 Km): Para cruzar desde nuestra isla a la siguiente y más grande,(Walcheren), se atraviesa hacia el sur el mayor dique de todos, unos 10 Km en total, en la mitad del recorrido el dique se apoya en una zona de tierra en la que se encuentra también un museo con la historia del dique. Tras alcanzar la tierra firme en la isla, seguimos vía Veere hasta Middelburg, la capital de la provincia (Zeeland). Vale la pena visitar la antigua abadía en el centro de esta villa por su órgano, su claustro y los conciertos de campanas que tiene para dar las horas. Continuando hacia el sur llegamos a Vlissingen, donde se coge el Ferry a Breskens. Ya en el continente, continuamos por la costa llenita de turistas hasta Cadzand Bad, y desde ahí por el interior hasta Sluis, la frontera con Bélgica. Desde aquí se sigue un canal que 16 Km más adelante, entre árboles y agua, te lleva hasta Brujas. Desde el último dique que cruzamos fuimos todo el día siguiendo la LF1, que llega hasta Brujas y continua por el oeste de Bélgica. Día 28/7. Brujas. Jornada de descanso en una ciudad medieval muy bonita, Patrimonio de la Humanidad y todo, lo malo es que es muy turística y por ello te rejonean sin piedad, por la noche vimos un concierto de Amparanioa, que tocaba allí en una plaza, y nos quedamos de marchilla por las terrazas. Día 29/7 Brujas-Gante (45 Km): Las dos ciudades se comunican por un canal y, siguiéndolo, se llega muy pronto a Gante. Tomamos la LF5, que así se llama la ruta belga que une estas ciudades. Gante es otro pedazo de ciudad medieval que compite por ser la más bonita del país, llegamos después de las Gentse Feesten, las fiestorras de la ciudad, que duran 10 días y son, junto con los San Fermines, una de las mayores celebraciones callejeras de Europa. La ciudad tenía una resaca importante y no había ni tráfico, por lo que la vimos muy tranquilamente. Con lo que llevábamos ya trotado de viaje, no nos importó mucho perdernos las Gentse Feesten, que bastante 'feesten' llevábamos nosotros encima. El milagro fue no pinchar entre tantos restos de cristales rotos que quedaban. Día 30/7. Gante Bruselas (70 Km): En la casa nos dijo la señora que la ruta a Bruselas iba pegada a una carretera con mucho tráfico (vía Aalst), era larga y poco bonita. Por otro lado, queríamos llegar a Bruselas pronto para poder vender las bicis, así que jugamos el comodín del tren y aprovechamos para ver un poco más Gante por la mañana. Luego, en media horita, el tren nos hizo la etapa. Merecido lo teníamos. Por la tarde en una tienda que ponía ‘Economato Español’ un señor asturiano nos compró las bicis y nos invitó a unas cerves en su tienda. Al final acertamos y nos trajo más cuenta la compra-venta que el alquiler. Día 31/7 Bruselas- Madrid. En dos horas de vuelta en casa, se acabó la película. Por la tarde había Bici Crítica, así que cogimos nuestras bicis y nos apuntamos. Nos agradó mucho volver a ver tanta gente pedaleando junta, aunque sólo fuese una vez al mes y no a diario como allí. A pesar de que ya ha pasado tiempo, seguimos alucinados con todo lo visto y vivido en este viaje, y con ganas de volver a repetir la experiencia. 6 Enlaces Otros viajes similares: http://www.fietspad.eshttp://www.amigosdelciclismo.com/rutas/extranjero/paisesbajos/home.htmhttp://www.tripadvisor.es/ShowTopic-g188590-i60-k1164181-Holanda_en_bici-Amsterdam_Noord_Holland.htmlhttp://www.tripadvisor.es/ShowTopic-g188553-i58-k1529574-Visita_belgica_y_holanda-The_Netherlands.html Guías de viaje: http://holland.cyclingaroundtheworld.nl/ (cojo-enlace)http://www.holandalatina.com/bicicletas.htm (cojo-enlace)http://carreteraymanta.iespana.es/paginaholanda.htmhttp://www.flandes.net/ideas_para_visitar_flandes/flandes_sobre_ruedas/http://www.belgica-turismo.es/deportes_belgica_turismo_bicicleta.asp Diccionarios Neerlandés-Inglés: http://www.websters-online-dictionary.org/translation/flemish/http://es.babelfish.yahoo.com/translate_txt Esperamos que esta información os resulte útil si os animáis a hacer algo parecido y os deseamos un buen viaje!!!
Nati y Jesús